As casas iluminadas, as meias penduradas na lareira e as crianças abrindo presentes na manhã de Natal são cenas que muita gente reconhece dos filmes e das séries americanas.
No Natal nos Estados Unidos, essas imagens fazem parte de costumes que atravessam gerações e aparecem também nas músicas, decorações das ruas e reuniões em família.
Mas será que as celebrações acontecem mesmo como vemos nas telas? Bom, existem tradições que revelam a diversidade cultural norte-americana.
Conhecer esses costumes também é uma oportunidade de aprender inglês, descobrir novas expressões e entender melhor as referências presentes em filmes, músicas e conversas.
Continue a leitura e descubra como os americanos comemoram o Natal, quais delícias não faltam na ceia e quais palavras em inglês têm tudo a ver com essa época do ano!
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Quando começa a temporada de Natal nos Estados Unidos?
O Natal nos Estados Unidos ganha força depois do Thanksgiving (Dia de Ação de Graças), comemorado na quarta quinta-feira de novembro.
A partir daí, muitas famílias montam a árvore e decoram as fachadas. As lojas também entram no clima, com vitrines temáticas, músicas natalinas e enfeites especiais.
Christmas Eve e Christmas Day: quando acontecem as celebrações?
Christmas Eve é a véspera de Natal, em 24 de dezembro, e Christmas Day é o dia 25. Algumas famílias fazem a ceia na véspera; outras reservam a refeição principal para o dia seguinte.
Uma tradição conhecida é abrir os presentes na manhã do dia 25, após a visita do Santa Claus, o Papai Noel, durante a noite. Missas e cultos especiais também fazem parte das celebrações de muitos cristãos.
Quais são as principais tradições de Natal nos Estados Unidos?
Durante o Natal nos Estados Unidos, a árvore ocupa o centro da sala e as meias enfeitam a lareira.
Muitas famílias visitam uma Christmas tree farm e escolhem um pinheiro natural, como o Balsam Fir ou o Fraser Fir. Outras preferem a árvore artificial.
Luzes e guirlandas cobrem portas e janelas, e os enfeites ficam pendurados nos galhos. Em dezembro, os vizinhos percorrem os bairros de carro ou a pé para ver as fachadas iluminadas.
Santa Claus e as meias de Natal (Christmas stockings)
Segundo a tradição norte-americana, o Santa Claus entra pela chaminé na noite de 24 e viaja num trenó puxado por renas. As crianças deixam biscoitos e leite para ele e, às vezes, cenouras para os animais.
As meias ficam penduradas na lareira devido a uma lenda: São Nicolau jogou sacos de ouro pela janela de uma família pobre, e um deles caiu numa meia posta para secar.
Hoje, cada membro da família tem a sua, muitas vezes com o nome bordado. Na manhã do dia 25, ela amanhece cheia de doces e pequenos presentes.
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Troca de presentes, Secret Santa e pijama de Natal
O Secret Santa é o equivalente americano do amigo secreto. Cada participante sorteia um nome e compra um presente para a pessoa escolhida.
Alguns grupos jogam o White Elephant, também conhecido como Yankee Swap ou Dirty Santa. Cada convidado leva um presente de valor parecido, e os pacotes são abertos por turno. Quem gosta do presente do outro o “rouba”.
Em família, os presentes ficam debaixo da árvore até a manhã do dia 25, quando as crianças abrem tudo de uma vez.
Muitas casas combinam os pijamas para esse momento. Por isso, o pijama natalino igual para todos virou item fixo do Natal nos Estados Unidos, sobretudo nas fotos da família.
Gingerbread e candy cane e outras delícias natalinas
A gingerbread house, ou casinha de biscoito de gengibre, é uma tradição associada aos imigrantes alemães. As famílias montam paredes e telhados com a massa e decoram tudo com glacê e doces.
Cidades como Washington, Dallas, Nashville e Atlanta chegam a construir as suas Gingertowns, vilas em miniatura feitas de biscoito.
As candy canes são bengalas doces listradas de vermelho e branco, geralmente com sabor de hortelã. Elas aparecem em filmes e livros natalinos e também servem de enfeite para a árvore.
Christmas carols e músicas tradicionais
Os Christmas carols são as canções de Natal, cantadas por corais, igrejas e famílias. No costume chamado caroling, grupos percorrem as vizinhanças e cantam de porta em porta, sobretudo durante a temporada de festas.
Entre as músicas mais conhecidas estão “Jingle Bells” e “Silent Night”, a versão em inglês de “Noite Feliz”. As canções fazem parte da ambientação de casas, lojas e eventos públicos.
Mistletoe e suéteres natalinos feios
O mistletoe, ou visco, é uma planta associada a antigas crenças europeias de sorte e prosperidade. Nos Estados Unidos, ramos são pendurados sobre portas e passagens. Segundo a tradição, duas pessoas que se encontram embaixo do visco devem se beijar.
Os ugly Christmas sweaters são suéteres natalinos propositalmente exagerados, com renas, sinos, pompons e cores chamativas.
A terceira sexta-feira de dezembro é conhecida como National Ugly Sweater Day, data em que muitas pessoas vestem essas peças divertidas.
Nem todas as famílias seguem os mesmos costumes. Cada uma combina tradições de acordo com suas preferências e origens culturais.
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Como é a ceia de Natal americana?
A ceia de Natal nos Estados Unidos não segue um cardápio fixo. Cada família monta o seu, conforme a região onde vive e as origens dos antepassados. O peru, o presunto assado e o frango estão entre as opções de prato principal.
No sul, o jambalaya, prato de arroz com frango, frutos-do-mar e linguiça andouille, é bastante apreciado. No norte, os assados e o stuffing são os prediletos. Algumas famílias fazem a refeição no almoço, enquanto outras preferem o jantar.
Para a sobremesa, os estadunidenses optam pela torta de abóbora, temperada com canela e noz-moscada, e os biscoitos de gengibre. Os Christmas cookies também são preparados para a ocasião, e muitas crianças deixam alguns para o Papai Noel na véspera.
Eggnog: a bebida tradicional do Natal americano
O eggnog é uma bebida cremosa feita com leite, ovos, açúcar e especiarias, como a noz-moscada. Muitas receitas levam creme de leite, o que deixa a textura mais densa.
A bebida é servida gelada ou em temperatura ambiente. Há versões sem álcool e outras preparadas com rum ou bourbon.
Qual é a diferença entre o Natal nos Estados Unidos e no Brasil?
A principal diferença entre o Natal nos Estados Unidos e no Brasil está no clima e nos costumes da festa. Enquanto dezembro marca o inverno americano, a data coincide com o verão brasileiro.
Os horários das refeições, a abertura dos presentes, os pratos típicos e a decoração também variam entre os países. Ainda assim, as reuniões familiares e a troca de presentes fazem parte das comemorações nos dois lugares.
Clima e decoração natalina
O frio dita a estética no Natal dos Estados Unidos: casacos pesados, chocolate quente e casas fechadas e aquecidas. A neve cai em estados do Norte e do Nordeste do país, como Minnesota e Nova York.
Em lugares como Flórida, Texas e Califórnia, o Natal costuma ter clima ameno e céu aberto, longe da imagem do “White Christmas” dos filmes.
No Brasil, as festas acontecem em clima quente, em quintais, varandas e, às vezes, perto da piscina. A decoração fica concentrada dentro de casa, com árvore e presépio.
Os americanos levam os enfeites para a rua. Bairros inteiros acendem milhares de luzes, e os gramados recebem bonecos infláveis gigantes. O presépio aparece menos por lá do que nas casas brasileiras.
Horário da ceia e abertura dos presentes
No Brasil, a família se reúne na noite do dia 24. Todos jantam, esperam a meia-noite e trocam os presentes quando o Papai Noel chega. Há quem prefira almoçar no dia 25 ou passar a véspera na casa dos sogros e o Natal na casa dos pais.
Nos EUA, o dia 24 passa quase como um dia comum, entre trabalho e preparativos. As crianças acordam cedo na manhã do dia 25, ainda de pijama, e correm para a árvore.
A refeição principal sai ao longo do dia, em formato de almoço ou de jantar mais cedo. Muitas famílias, porém, também fazem um jantar na véspera ou abrem um presente antes de dormir. A tradição varia conforme a região, a religião e a origem de cada família.
Comidas, roupas e costumes familiares
Os cardápios mostram bem a distância entre os dois países. A ceia brasileira reúne peru, chester, arroz com uvas-passas, farofa e salpicão, além de maionese, rabanada, panetone e chocotone.
A mesa americana traz carne assada, presunto ou frango, com purê de batatas e molho gravy. A sobremesa fica por conta da torta de abóbora e dos biscoitos de gengibre, e o eggnog acompanha a celebração.
Os pijamas natalinos são um costume forte nos EUA. A família inteira usa peças combinando, e as fotos viram cartão de Natal.
A troca de presentes ganha brincadeiras nos dois países. Os brasileiros fazem o amigo secreto, e os americanos adotam o Secret Santa e o White Elephant.
Por que tantas cidades americanas parecem cenários de filmes de Natal?
O cinema e a televisão ajudaram a criar a imagem que muita gente tem do Natal nos Estados Unidos. Com o passar dos anos, elementos recorrentes nas produções natalinas também ganharam espaço nas ruas e praças das cidades americanas.
Entre os mais comuns, estão:
Ruas iluminadas: árvores, postes e fachadas cobertos por luzes natalinas.
Mercados de Natal: barracas com comidas típicas, bebidas quentes e presentes.
Pistas de patinação no gelo: instaladas em praças e espaços públicos.
Vitrines temáticas: lojas decoradas com personagens, enfeites e cenas natalinas.
Árvores monumentais: como a famosa árvore do Rockefeller Center, em Nova York.
Vilarejos natalinos: cidades pequenas que investem na decoração para atrair turistas.
Essa relação entre ficção e realidade funciona nos dois sentidos. As cidades inspiram cenários para filmes, enquanto as produções cinematográficas influenciam a decoração urbana e despertam o interesse de visitantes.
Natal nos Estados Unidos: onde passar a data?
Quem pensa em viajar para os Estados Unidos no fim do ano encontra vários destinos conhecidos pela programação natalina.
A escolha entre eles depende do clima que você prefere (frio e neve ou temperaturas mais amenas), das atrações que mais interessam e do estilo de viagem: urbano, com compras e vitrines, ou mais voltado a passeios culturais e eventos ao ar livre.
Washington, D.C.: a National Christmas Tree
Na capital do país, a principal atração é a National Christmas Tree, a árvore de Natal nacional. Ela fica próxima à Casa Branca e integra uma programação festiva com apresentações musicais e decorações natalinas espalhadas pela cidade.
É uma boa opção para quem quer combinar o clima de fim de ano com visitas a museus e monumentos históricos.
Nova York: árvore do Rockefeller Center e vitrines iluminadas
Nova York é um dos destinos mais associados ao Natal nos Estados Unidos. A grande árvore do Rockefeller Center, iluminada em uma cerimônia tradicional no início da temporada, atrai multidões e fica ao lado de uma pista de patinação no gelo.
As vitrines decoradas das lojas de departamento na Quinta Avenida também fazem parte do passeio, e há outras pistas de patinação espalhadas pela cidade, como as do Bryant Park e do Central Park.
Vocabulário de Natal em inglês: palavras para conhecer
Saber inglês abre portas: para estudar, trabalhar, viajar e até para entender melhor os filmes, músicas e séries de que a gente tanto gosta.
As festas de fim de ano são uma ótima oportunidade para praticar, porque o Natal está cheio de palavras que aparecem em todo lugar.
Se você já cantarolou uma canção natalina em inglês ou assistiu a um clássico em que o Papai Noel desce pela chaminé, provavelmente já cruzou com várias dessas expressões sem nem perceber.
Que tal conhecê-las de verdade? Veja abaixo o vocabulário de Natal em inglês, com a tradução e um exemplo curto de uso para cada palavra.
Inglês | Português | Contexto de uso |
Christmas tree | Árvore de Natal | We decorate the Christmas tree every December. (Nós decoramos a árvore de Natal todo mês de dezembro.) |
Santa Claus | Papai Noel | Santa Claus brings gifts for the children. (O Papai Noel traz presentes para as crianças.) |
Christmas Eve | Véspera de Natal | Our family dinner is on Christmas Eve. (Nossa ceia de família é na véspera de Natal.) |
Christmas Day | Dia de Natal | On Christmas Day, we open the presents. (No Dia de Natal, nós abrimos os presentes.) |
Christmas stockings | Meias de Natal | The Christmas stockings are hanging by the fireplace. (As meias de Natal estão penduradas perto da lareira.) |
Gingerbread house | Casa de biscoito de gengibre | She built a gingerbread house with her brother. (Ela montou uma casa de biscoito de gengibre com o irmão.) |
Candy cane | Bengala doce | I hung a candy cane on the tree. (Eu pendurei uma bengala doce na árvore.) |
Christmas carols | Canções natalinas | They sing Christmas carols in the square. (Eles cantam canções natalinas na praça.) |
Christmas lights | Luzes de Natal | The Christmas lights make the street beautiful. (As luzes de Natal deixam a rua linda.) |
Christmas pajamas | Pijamas de Natal | The whole family wore Christmas pajamas in the photo. (A família toda usou pijamas de Natal na foto.) |
Mistletoe | Visco | They met under the mistletoe. (Eles se encontraram debaixo do visco.) |
Snowman | Boneco de neve | The kids made a snowman in the yard. (As crianças fizeram um boneco de neve no quintal.) |
Uma dica para fixar essas palavras: a cada vez que você vir um desses itens durante as festas, tente lembrar o nome dele em inglês. Ao montar a árvore, pense em Christmas tree.
Ao ouvir uma música de Natal, repare se aparece alguma expressão em inglês dessa lista. Pequenos hábitos como esse ampliam o vocabulário de forma natural.
No Kumon, acreditamos que o aprendizado se constrói com constância, no ritmo de cada aluno, e que pequenas conquistas diárias levam a grandes resultados.
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